En la madrugada de este miércoles, tal como estaba previsto, la NASA lanzó la nave Orion en su cohete más poderoso a la Luna, en el marco de la misión Artemis I, que busca garantizar la seguridad necesaria antes de enviar tripulación.

Alrededor de las 1:47 (hora local) en el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Florida, Estados Unidos, el cohete despegó como una gigantesca bola de fuego.

La nave Orion partió sin tripulación y tiene previsto una misión de unos 25 días, por lo que todavía le esperan varias etapas delicadas.

Al finalizar, reingresará en la Tierra el 11 de diciembre de 2022. Su objetivo es usar la fuerza gravitacional del satélite para impulsarse y entrar en órbita retrógrada distante alrededor de la Luna, recorriendo aproximadamente 2,1 millones de kilómetros durante su misión. 

Tras completar su misión, caerá de forma controlada en el océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, California.

Este lanzamiento, tiene el objetivo de "demostrar la capacidad de los sistemas de Orion en un entorno de vuelo espacial y garantizar un reingreso, descenso, amerizaje y recuperación seguros" antes del primer vuelo con la tripulación del Artemis II, la misión a la Luna que ya llevará tripulación y que enviará al satélite a la primera mujer y a la primera persona racializada. 

Los primeros intentos de lanzamiento estaban previstos para el 29 de agosto y 3 de septiembre pero fueron cancelados después de que los ingenieros detectaron problemas de enfriamiento en un motor y no pudieron reparar una fuga de hidrógeno en la fase de llenado de combustible del cohete.

Luego, la misión tuvo que ser nuevamente postergada a fines de septiembre debido al paso del huracán Ian y, finalmente, se estableció lanzar este miércoles después de atrasar dos días la fecha por el avance del huracán Nicole.